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El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, recibirá mañana a la canciller federal alemana, Angela Merkel, en momentos en que en su Gobierno está decidido a lanzar una "ofensiva diplomática" en favor del etanol de caña de azúcar.

Merkel comenzará en Brasilia una visita que seguirá en Sao Paulo, desde donde el jueves se dirigirá a Lima para asistir a la V Cumbre Latinoamérica, el Caribe y la Unión Europea (ALC-UE).

La canciller alemana proseguirá luego la que es su primera gira oficial por América Latina en Colombia y México.

Durante la visita de Merkel a Brasil, está previsto que mañana se firme un acuerdo de cooperación energética que pondrá el acento en la promoción de los biocombustibles, siempre y cuando cumplan con ciertos requisitos de sostenibilidad, como pretende imponer la UE.

Brasil anunció que dedicará este año a una "ofensiva diplomática" para intentar convencer al mundo de que el etanol que produce con caña de azúcar, a diferencia del que EE.UU. elabora con maíz, no ha influido en la actual crisis de alimentos.

Uno de los objetivos de esa decisión política es precisamente la Unión Europea.

Brasil aspira a convertirse en un gigante exportador de energías alternativas al petróleo y persigue las enormes posibilidades del mercado comunitario que, por iniciativa alemana, aprobó la meta de usar para el 2020 un 10 por ciento de biocombustibles en su matriz energética.

Fuentes diplomáticas brasileñas dijeron a Efe que el Gobierno de Lula confía en la influencia que pueda tener Alemania, sobre todo luego de una reciente visita del ministro alemán del Medio Ambiente, Sigmar Gabriel, quien abogó por el etanol brasileño, convencido de que "no presiona la frontera agrícola sobre la Amazonía".

En el plano multilateral, Lula y Merkel también discutirán las estancadas negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre la UE y el Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Venezuela -en proceso de adhesión-), que están supeditadas a los resultados de la Ronda de Doha. Según fuentes oficiales, Lula insistirá en que la única manera de desbloquear las discusiones en la Organización Mundial de Comercio (OMC) es una reducción de los subsidios agrícolas en los países más desarrollados, a los que considera responsables de la actual crisis de alimentos.

En el terreno bilateral, Brasil insistirá en buscar alternativas para potenciar el comercio con Alemania, que el año pasado cerró en casi 13.000 millones de dólares y ambos Gobiernos pretenden llevar en el corto plazo a 20.000 millones de dólares.

Lula también presentará a Merkel el Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC), un ambicioso plan de obras de infraestructura con el que su Gobierno pretende captar inversión nacional y extranjera por cerca de 250.000 millones de dólares hasta el 2010.

Tras su entrevista con Lula, Merkel viajará mañana mismo a Sao Paulo, donde cenará con empresarios de la Cámara Brasil-Alemania y directivos de la Federación de Industrias del Estado de Sao Paulo (Fiesp).

El jueves, visitará la fábrica de Volkswagen en la ciudad de Sao Bernardo do Campo, vecina a Sao Paulo, que fue inaugurada en 1953 y supuso la primera inversión en fabricación y montaje que la empresa hizo fuera de Alemania.

Volkswagen tiene actualmente cinco plantas en Brasil, con cerca de 25.000 empleados, en las que se producen 3.200 vehículos y 2.850 motores por día.

La multinacional del motor está considerada la más emblemática de las 1.200 empresas alemanas que operan en Brasil, donde esas firmas han invertido en conjunto unos 20.000 millones de dólares.