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Comunidad Griega del Estado Carabobo La cuna de la civilización se mece en Valencia
De esta Grecia, repleta de montañas y tierras inertes, cuna de filósofos, matemáticos, arquitectos y dramaturgos, hay una significativa representación en la entidad, integrada por 82 familias que desde hace años se reúnen para darle forma a la Comunidad Griega del estado Carabobo.
"Kalós irzate stin eliniki kinotita" Esta frase, que traducida al castellano significa "Bienvenidos a la comunidad griega", sirve de marco para describir a una colonia que desde su formación en el estado ha velado por mantener fuertes lazos de amistad con los habitantes de Carabobo, al que han hecho suyo con la siembra de fuertes raíces humanas. La migración griega hacia Venezuela se remonta varias décadas atrás, cuando las guerras para acabar con la monarquía, de alcanzar la independencia y uno que otro enfrentamiento entre civiles, marcaron la pauta para abandonar el país. Estos motivos hicieron que muchos griegos -al igual que otras comunidades extranjeras- decidieran remontarse hacia América, escogiendo algunos a Venezuela como destino prometedor para alcanzar una vida tranquila y en paz. En un principio, mediados de los años 50, en Carabobo vivían 28 familias griegas, que desde el primer momento buscaron la manera de mantenerse unidas, defendiendo sus costumbres y tradiciones, y sobre todo, manteniendo firme su fe religiosa. De esta manera comenzó a surgir la Comunidad Griega del Estado Carabobo, que por muchos años funcionó en locales alquilados en diferentes zonas de Valencia, tales como La Viña, Santa Rosa e Independencia. Es sólo hasta 1995 cuando la colonia comienza a disfrutar de una sede propia, ubicada en Mañongo, entre el Club Cubano y el Hogar Hispano, y pese a no estar totalmente terminada, posee las edificaciones principales y de mayor importancia para los griegos: la iglesia y la escuela. La Junta Directiva actual está en vigencia desde marzo de 1999 y está integrada por Elías Paraskevopulos, presidente; Nestoras Tsaglikis, vice presidente; Vasilis Paraskevopulos, tesorero; Christos Markou, secretario; y Ioanis Moutsos, Stefano Galanos y Nicos Bobos, vocales. Como dato curioso -pero no fortuito- el mayor de estas personas (el presidente) sólo tiene 30 años de edad, por lo cual la sangre joven greco-venezolana ha tomado las riendas de la Comunidad. Los cambios de sede provocaron que las actas originales, en las que se reseñaban las primeras Juntas Directivas se perdieran. Para hacernos -por un rato- parte de esta colonia, conversamos con Elías Parasquevopulos y con su papá, el señor Nicolás, quien por muchos años asumió el cargo de presidente que hoy tiene su hijo. "Fundamos la sede hace 4 años, antes habíamos alquilado salones en varios sitios, pero en este lugar nos asentamos hace cuatro años. Antes en este terrero había una quebrada, por lo cual fueron necesarios 1.320 camiones de relleno para nivelar. La construcción comenzó poco a poco, prácticamente la iglesia de San Nicolás y la escuela fueron las primeras estructuras". La Griega ha sido la única comunidad cuya sede se ha ocupado primero de hacer una iglesia o escuela, en vez de piscinas, salas para bebidas u otra cosa. Esto se debe a que para estas personas primero es la preservación de su cultura. De esta manera, con la iglesia se mantiene la religión ortodoxa y, con la escuela, los hijos de griegos -y demás miembros de las familias- aprenden el idioma griego y otras costumbres. Ninguna de estas dos edificaciones internas están equipadas aún. En lo que respecta a la escuela, actualmente se dictan las clases en un pequeño salón (que no es el propio), donde hay espacio para 20 pupitres; la iglesia, hasta ahora, sólo cuenta con un altar hecho de mármol, los demás elementos religiosos se improvisan al momento de efectuar algún tipo de ceremenio. "Para nosotros, la religión va paralela con los pueblos de Grecia, desde siempre la iglesia va junto con la escuela. Cuando estuvimos bajo el dominio de los turcos, ellos no querían que aprendiéramos el idioma griego, por lo que el pueblo tenía que ingeniárselas para conocer nuestro idioma. Por eso hacemos la iglesia junto a la escuela. En la Comunidad tenemos a una señora extraordinaria, Eugenia, que se ha dedicado por muchos años a enseñar el idioma, esto pese a que no es profesora graduada sino voluntaria". El reverendo Michael Hatzakis es el encargado desde hace año y medio de celebrar las misas y demás ceremonias. Su llegada a Valencia se logró gracias a la visita del arzobispo ortodoxo de Panamá, quien aprobó la iglesia y mandó al reverendo, que vino de Estados Unidos. El imparte misas una o dos veces al mes, también bautizos y otros actos, previa convocatoria. Para la construcción del templo se han traído materiales de Grecia, para así conservar los elementos propios del país. La escuela va a tener tres aulas y en la parte superior residirá el reverendo. Su arquitectura exhibe columnas griegas. Hasta la fecha, la sede de la Comunidad Griega del Estado Carabobo posee pocos elementos que la identifican con su país, no obstante un arquitecto -hijo de griegos- está diseñando lo que será la parte exterior de dicha sede. En un futuro, todo el que pase frente a ésta sabrá a qué comunidad pertenece.
Simón Bolívar... en Grecia El griego que ha vivido en Carabobo, se ha ocupado de generar una sociedad de griegos venezolanos en Grecia, conformada por griegos de Valencia o Caracas. Algo digno de admiración, y que la mayoría de las personas ignoran, es que la plaza de la urbanización más cosmopolita de Atenas, la capital griega, tiene la figura de Simón Bolívar. "Uno como persona lo defiende porque ésa es la naturalidad de las personas que trascienden fronteras, que conocen dos patrias, las cuales han hecho suyas, en nuestro caso, Venezuela y Grecia. Donde quiera que uno esté, tanto dentro como fuera del país, se trata de enaltecer los orígenes de ambos países, ya sea con el ejemplo cotidiano, con el trabajo o el éxito logrado; esos son aportes que uno puede señalar, pero no materializar y que con el tiempo se transforman en el mejor aporte hacia la sociedad".
El momento de la diversión Cuando un griego planifica una fiesta puede estar seguro que su convocatoria será bien recibida. Las fiestas que se realizan en la sede de la Comunidad han reunido en una sola noche a más de 1.200 personas. Para esta colonia, la festividad más importante se realiza el 25 de marzo, fecha en que se conmemora la independencia del país. Este día se aprovecha para reunir a todas las familias y así avivar todas las costumbres y tradiciones propias de la nación. Algo típico en los bailes griegos es la quiebra intencional de platos, con la cual se pide por mayor felicidad. Anteriormente se reservaba para los matrimonios, ahora se ha extendido para todas las fiestas. Para que este baile perdure de generación en generación, en la Comunidad se imparten clases de esta danza, las cuales están bajo la responsabilidad de una venezolana que la enseña a la perfección, y que le ha permitido ganar concursos con otros clubes. "Todos los años hacemos varias fiestas folclóricas, para ello traemos personalidades importantes. La Comunidad no tiene asistencia obligatoria, sin embargo al momento de celebrar, todas las familias acuden. Esos días especiales preparamos los platos típicos de Grecia, estando entre ellos el pasticho de berenjena, sopa de granos blancos -más grande que la caraota-, tortillas de carne o cerdo, etc. Nos reunimos también para hablar, desarrollar juegos de mesa, disfrutar de la cancha múltiple, en la que se puede practicar cualquier tipo de deporte; también tenemos cancha de bolas criollas. Los domingos hacemos actividades especiales donde nos dedicamos mucho a la parte culinaria.
Generación de relevo La mayor concentración de la comunidad griega en Venezuela está en Caracas. En ciudades como San Cristóbal, Maracaibo, Barquisimeto y Maracay también hay una buena representación de esta colonia, destacándose la de Valencia, por ser la que está en "crecimiento". En este aspecto nos referimos a la nutrida participación de jóvenes -hijos de griegos-, quienes se han tomado la gran responsabilidad de llevar las riendas de la Comunidad, con todo lo que esto representa. Como nos indicara Nicolás Parasquevopulos, antiguo presidente de la Comunidad "el mayor éxito que podremos tener como comunidad será mantenernos a lo largo del tiempo. Lo que queremos es que nuestros hijos adopten las responsabilidades y se dediquen a conservar nuestros valores, para de un modo lograr una comunicación permanente con la sociedad griega". Como hay muchos hijos de griegos nacidos en Venezuela que no han podido visitar el país natal de sus padres, en la Comunidad se lucha por darle a estos jóvenes la oportunidad de sentirse "griegos". Por esta razón, es que las actividades como la enseñanza del idioma, los bailes típicos y las ceremonias religiosas son tan importantes. "Los griegos hemos buscado respetar las leyes del país, así como las costumbres; tenemos mucho orgullo de esto, es decir de representar a la comunidad griega en Venezuela, ya que -por ejemplo- en tantos años no hemos dado motivos negativos que reseñar en los periódicos. El griego más que todo se ha ocupado de muchas actividades, no sólo el comercio, sino la industria, la producción y la construcción. Somos demócratas, elegimos a los presidentes por el voto, en un proceso que cumplimos todos los años. Somos muy unidos, tranquilos y amigables". En este momento los planes de la Comunidad están orientados hacia la culminación de la sede de la escuela, para lo cual han establecido contactos con la embajada y los Ministerios de Educación y Exterior de Grecia. Como resultado de estas conversaciones, posiblemente en el mes de septiembre viaje hasta Venezuela un profesor titulado, el cual se encargará de impartir las clases de idioma griego y otros conocimientos básicos. "Vamos a dedicar varias horas de clase para todo el que lo desee y será de forma gratuita. En nuestros estatutos, toda persona vinculada con la Comunidad Griega tiene derecho a formar parte de ella, así sea de padre griego, o madre griega". |
Grecia, la antigua
y enigmática Grecia. Llena de mitologías y leyendas. Colmada
de dioses, de arquitecturas excepcionales y culturas ancestrales difundidas
en todo el planeta. Conformada por cientos de islas, que la convierten en
uno de los destinos turísticos más buscados del mundo, con
un clima típicamente mediterráneo en el sur y rigurosamente
invernal hacia el norte. Su historia se remonta a miles de años a.C.,
siendo una de las primeras naciones del viejo continente, sin embargo, hoy
día es el miembro más pobre de la Unión Europea.