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1999 Viva la bicha, muera el deslave! Orel Sambrano Si, como se sabe, son tantas las cosas que ocurren en un día, ¿cuántas serán entonces las cosas que pasan en un año y en un espacio mayor? ¿Cuántas de ellas resistirán el decurso del tiempo y merecerán ser recordadas? ¿Cuál es el motivo para recordarlas? El dolor, la tristeza, la frustración están tan cerca del recuerdo como la alegría, la satisfacción y la dicha. Toda selección implica, de entrada, una considerable dosis de arbitrariedad. El matiz hedónico, esa especie de niño juguetón y travieso, que reposa en algún lugar de nuestra memoria, nos induce a tratar de olvidar lo malo y a recordar lo bueno. Si la memoria periodística funcionara de esa misma manera, habrían años en los que no tendríamos nada que recordar. Pero escribir sobre el olvido es posible en el cuento o la novela, pero nunca en una edición como la que brinda en el día de hoy Notitarde por su aniversario. Sin más vueltas abordemos, arbitrariamente, como quedó dicho, el año 1999, teniendo por referencia a Notitarde.   LA "BICHA" Y EL DESLAVE Visto ahora, a casi dos años de distancia, 1999 puede ser considerado como el año de la "bicha" y el deslave. Cómo lo que en un momento determinado pareció una inmensa ilusión, una esperanza de redención, llegó a mutarse, en menos de dos años, en una "bicha" con la cual, aparentemente, se pretende asustar a los ciudadanos, no es asunto de este cuento. Sólo digamos que el 25 de abril de 1999, con un testigo mudo, el mimo francés Marcel Marceau, llegado a Valencia para presentarse en el Teatro Municipal, en un proceso dominado por la abstención (no votó el 60,91% de los ciudadanos) el pueblo en referéndum decidió que debía convocarse una Asamblea Nacional Constituyente para dictar una nueva Constitución y refundar el Estado venezolano y sus instituciones jurídicas. Hubo a favor de la convocatoria un número de votos similar al logrado por Chávez (3.100.000) en las elecciones presidenciales. En el propio discurso de posesión, el dos de febrero, el nuevo presidente había declarado su intención de citar un referéndum para que el pueblo manifestara si quería que se convocara una Asamblea Nacional Constituyente para transformar el Estado y crear un nuevo ordenamiento jurídico que hiciera posible una democracia social y participativa. Ese mismo día, luego de juramentar a su gabinete, el presidente convocó por decreto a referéndum, adelantándose así a una eventual convocatoria del Congreso. Sobre el proceso para la escogencia de la Asamblea Nacional Constituyente, hablaremos más adelante en lo que respecta a sus implicaciones en Carabobo, basta por ahora con señalar que la ANC se instaló en el Aula Magna de la UCV, y en una labor contra reloj, impulsada por los deseos presidenciales, aprobó una nueva Constitución que fue sometida a referéndum -nuevamente ganado por la abstención, esta vez con un porcentaje menor que el del 25 de abril de ese mismo año- el día 15 de diciembre de 1999. Esta vez la abstención fue del 54,06%.   CARABOBO Y LA TRAGEDIA La victoria electoral no pudo ser festejada. Al día siguiente, compitiendo con las informaciones sobre el resultado electoral, estaban las provenientes de los estados afectados por las torrenciales lluvias que en los últimos días hubo en el país. Vargas, Miranda, Falcón, Zulia y Distrito Federal fueron las zonas en las que la tragedia adquirió mayores proporciones. Era sólo el principio de una negra noche que aún se cierne sobre los que perdieron sus familias, sus bienes y hasta la tierra que servía de asiento a sus recuerdos y vivencias. El deslave del 15 de diciembre, es todavía una herida abierta en el corazón de mucha gente, ojalá la "bicha" no corra igual suerte. Carabobo dio un paso al frente en la asistencia a los damnificados. La tarea desplegada por la Gobernación de Carabobo, por intermedio de Defensa Civil y la Alcaldía de Valencia, fue incluso superior a la realizada por las unidades militares aquí destacadas, que también fue grande. La colaboración del sector privado carabobeño, fue invalorable. El aeropuerto Arturo Michelena de Valencia fue habilitado como aeropuerto alterno al de Maiquetía, por allí ingresó al país ayuda para hacer frente a la catástrofe y, desde allí se comenzaron a reanudar los vuelos comerciales internos y externos.   CARABOBO Y LA CONSTITUYENTE Los candidatos que formaron parte de los kinos de Hugo Chávez y contaron con el respaldo del Polo Patriótico, resultaron triunfadores de manera abrumadora. Los nueve representantes escogidos por Carabobo, Elio Gómez Grillo, Manuel Vadell, Blancanieve Portocarrero de Guzmán, la única representante del sexo femenino, Francisco Ameliach, Oscar Navas Tortolero, Américo Díaz Núñez, Diego Salazar, Saúl Ortega y Juan Marín, formaban parte del "tubo" chavista. La ANC quedó constituida con 119 escaños para el Polo Patriótico y 9 representantes independientes.   UNA VOZ FEMENINA Blancanieve Portocarrero fue la única mujer que representó a Carabobo en la ANC y en verdad tuvo una actuación destacada en las discusiones. Fue una de las que más luchó por la inclusión del género en la nueva Constitución. Luego alcanzó la vicepresidencia de la Asambleílla, en donde en más de una ocasión, con la tesis del "derecho emergente", le sacó las castañas del fuego al órgano legislativo provisional. De allí salió a ocupar el Ministerio del Trabajo. Cuando fue juramentada ante las autoridades electorales, como representante ante la ANC, declaró a Notitarde: "El año 2000 va a contar con una gran apertura que es la apertura de la gente, por fin la gente se siente actor de su propio proceso". Luego agregó: "Yo creo que la educación, la justicia de paz, los vecinos, las ONG, todo lo que pudiera armarse en función de un Poder Judicial, de una nueva forma de ver la vida, de ver el poder, realmente se está centrando". No sabemos si Blanquita realmente ha descubierto "una nueva forma de ver la vida", pero, en cualquier caso, le enviamos un abrazo y otro al "hermanario" César, un viejo amigo.   JUECES, POLICIAS Y CORRUPCION Como ustedes habrán podido comprobar al ver otros años de esta edición especial, las denuncias de corrupción en el poder judicial de Carabobo, han sido una constante por lo menos en los 10 últimos años, junto con las denuncias de corrupción en los cuerpos policiales. En enero, el gobernador Salas Feo, al reincorporarse al cargo (se había separado para optar a la reelección) abogaba por la depuración de la PTJ, la Disip y las policías municipales y decía que "ya bastaba de pañitos calientes en materia de seguridad". El primero de marzo, para predicar con el ejemplo, Salas Feo intervino la Policía de Carabobo y el 23 de marzo fueron destituidos 105 policías de Carabobo por estar incursos en irregularidades, 23 quedaron a la orden de la Fiscalía y 49 fueron suspendidos temporalmente. El sábado 22 de mayo de 1999, Salas Feo denunció que hay jueces en Carabobo comprometidos con delincuentes y presentó pruebas ante el Consejo de la Judicatura. "Hace poco tiempo, dijo, revisé expedientes donde delincuentes han pasado hasta catorce veces por un mismo tribunal, por razones de homicidio, robo de vehículos y drogas, pero resulta que ese mismo tribunal los suelta". Advirtió que ningún otro juez, por honesto que sea, puede tapar esa situación con declaraciones. "En Venezuela el grave problema que hay es la complicidad entre unos y otros". También señaló que los inspectores que son enviados por el Consejo de la Judicatura son "ruleteados" cuando llegan a Carabobo. El 25 de ese mismo mes de mayo, Salas Feo presentó otras pruebas ante el Consejo de la Judicatura.   SECUESTROS Los secuestros fueron, como lo han sido en los años siguientes, motivo de preocupación para muchos venezolanos y causa para que muchos compatriotas abandonen el país. Al boleo, podemos señalar el de Antonio Nagen, quien estuvo cautivo, en manos del ELN, durante 25 días en territorio colombiano, fue liberado el 3 de marzo después de que sus familiares pagaran un rescate de un millón de dólares en efectivo. Actualmente, Nagen vive en Weston, Florida. Mely Alejandra Carrero, tachirense, estudiante de Derecho, pasó seis meses en manos de sus captores en Colombia. Fue liberada el 12 de noviembre. El secuestro de Mely Alejandra provocó una amplia campaña en la que la participación ciudadana fue muy grande. El 22 de abril fue secuestrado en Valencia, Armando Herrera, por miembros de la guerrilla colombiana. La ubicación del vehículo del empresario en la vía hacia Nirgua y los datos aportados por el conductor, hicieron posible la ubicación del sitio en el que lo tenían recluido en el estado Yaracuy. La edificación en la que fue encontrado hizo suponer a los investigadores que sus captores se preparaban para tenerlo un tiempo largo. Por fortuna Herrera fue liberado por una operación tipo comando realizada por la PTJ y la Guardia Nacional, justo al día siguiente de su captura. Desde 1999 hasta ahora la situación en el país, en materia de secuestros, se ha hecho mucho más grave. Para muestra sólo recuerden a Boulton.   BELLEZA Y ALEGRIA Pero como todo no puede ser rigor, septiembre vino en nuestro auxilio y nos regaló el título de Miss Venezuela. La bella, dulce y muy valenciana, Martina Thorogood, obtuvo el reinado de belleza el sábado 11 de septiembre de 1999. Por carambola, Ingrid, la madre de Martina, se convirtió en la mamá más linda de reina alguna y, extraoficialmente, se convirtió en la reina de la belleza de la tercera edad (actividad que aún no descubre Osmel Sousa). Un beso volado para Ingrid y un abrazo para mi gran amigo P.W. Thorogood. Otro beso volado para Simona, hermana de Martina y reina de mi corazón, desde aquel tiempo en que sosteníamos los más candentes partidos de ping-pong que se recuerden en todo Morrocoy. Ella de tres años y yo de tres décadas (y un cuarto).