Tal es la principal inquietud que manifiesta el presbítero Luis Manuel Díaz, quien hasta hace poco se desempeñó como canciller de la Arquidiócesis y actualmente, además de las investigaciones históricas, es director espiritual del Seminario de Valencia. Como historiador, ha desarrollado una inestimable labor en la preservación y sistematización del Archivo Arquidiocesano, tarea en la que ha contado con la eficiente colaboración del paleógrafo Freddy Yván Hernández Peralta. Parte de este valioso trabajo está plasmado en el libro Notas para la Historia de la Arquidiócesis, publicado por la Alcaldía de Valencia en 2002, con motivo de cumplirse el 80 aniversario de la Arquidiócesis de Valencia.

Conversamos con el padre Luis Manuel Díaz y el paleógrafo Freddy Yván Hernández Peralta para conocer mayores detalles sobre el Archivo Arquidiocesano, una institución donde reposan documentos definitorios de nuestra identidad regional, pero desconocidos para la mayoría de los carabobeños, además de ignorados u olvidados por los investigadores. Es decir, tan cerca y tan lejos a la vez.

ANTECEDENTES HISTORICOS

El padre Luis Manuel Díaz comienza por indicar que a partir del siglo IV, con el papa San Dámaso se tiene conocimiento de los Archivos Eclesiásticos en la Iglesia Católica. Luego adquieren carácter de obligatoriedad como norma universal con el Concilio de Trento en el siglo XVI. Así llegan a América y a nuestro país, desde el momento en que se decreta la Erección Canónica del primer Obispado de Venezuela. Los Archivos Diocesanos forman parte de la historia de la institución misma, pero tienen también la enorme importancia de que permiten conocer mejor la historia y el desenvolvimiento de la región dentro de la cual están ubicados.

El iniciador del Archivo fue monseñor Dr. Gregorio Adam, tercer obispo de Valencia (1937-1961), quien como historiador se preocupó mucho por investigar los orígenes de Valencia. Con el primer arzobispo de Valencia, monseñor Dr. Luis Eduardo Henríquez (1974-1990), se da inicio a la recuperación de los libros y documentos de las parroquias. Esta feliz iniciativa hizo que los párrocos enviaran todo el material a la Curia Arzobispal para evitar, como venía ocurriendo, el deterioro y la pérdida de libros parroquiales, por descuido o negligencia de los mismos párrocos.

Actualmente, gracias a la iniciativa del arzobispo monseñor Dr. Jorge Urosa Savino, individuo de número de la Academia de Historia del Estado Carabobo, se viene realizando un excelente trabajo de organización, clasificación y catalogación de los documentos que reposan en el Archivo Histórico de la Arquidiócesis de Valencia.

-La Iglesia, más que conservar libros, tiene un sentido trascendente. Una de las múltiples preocupaciones de la Iglesia en el campo pastoral es la conservación y mantenimiento de su patrimonio histórico, artístico y documental. Guardamos la memoria de la evangelización, el registro de la obra de quienes nos antecedieron en la tarea pastoral, de allí la importancia de conservar estos documentos que legamos a la posteridad y que también arrojan luces sobre la historia regional, puntualiza el padre Luis Manuel Díaz.

CONTENIDO DEL ARCHIVO

Respecto al contenido del Archivo Arquidiocesano, explica que existen documentos pontificios, que vienen directamente del Santo Padre; documentos episcopales, emanados de la Diócesis, que son documentos parroquiales. Los libros parroquiales son aquellos donde se recopilan las partidas de bautismos, de matrimonios y, más recientemente, de confirmaciones. También están los libros de entierros, de testamentería, de fábricas, de inventarios, de cofradías y, los más importantes, libros de gobierno, relacionados directamente con las actividades y funcionamiento de la parroquia. Los libros de registro sacramental son los más comunes, para la investigación del desarrollo y origen de nuestros pueblos son los primeros censos poblacionales que tenemos.

El padre Díaz recuerda que en la época colonial y antes de la creación del Registro Civil, bajo el gobierno de Guzmán Blanco, existía una integración entre lo civil y lo eclesiástico.

En el caso de la iglesia parroquial de la Catedral de Valencia, a comienzos de la colonia fue también centro de los Tribunales Eclesiásticos, por eso se encuentran documentados casos que se manejaban a nivel judicial, como disputas matrimoniales, robos, asesinatos. Valencia era el eje e incluso venían pobladores de Maracay para resolver sus problemas, hasta que se forman las respectivas parroquias en otras localidades.

REVELACIONES DOCUMENTALES

El padre Díaz manifiesta que su mayor inquietud es que en la historia de Carabobo existen datos no fundamentados que se siguen repitiendo porque los historiadores no acuden a las fuentes originales. Por eso resalta la importancia de la labor de rescate y preservación del Archivo Arquidiocesano, donde se dispone de documentos inéditos relacionados con la historia de nuestra región.

Tanto él como el paleógrafo Freddy Yván Hernández Peralta coinciden en que el documento más revelador que poseen en el Archivo es uno relacionado con la imagen de Nuestra Señora del Socorro, patrona de la ciudad. Algunos historiadores suponen que la imagen de la Virgen llegó a Valencia a finales del siglo XVII, otros a principios del siglo XVIII. Pero recientemente descubrieron un inventario de 1694, donde se rematan las andas de la imagen de la patrona. Para la época se llamaba "remate" el derecho a cargar la imagen. Por tanto, si en aquella fecha se gestionaba este derecho, quiere decir que la imagen ya estaba aquí.

Otro aspecto que reitera el padre Díaz es que monseñor Adam, en sus escritos históricos, indagó sobre los orígenes de Valencia.

-Es necesario volver sobre ese material investigado por él y que lo tenemos aquí. Además de que están asentadas investigaciones hechas en el Archivo de Indias. Todas estas informaciones se deben confrontar, complementar y organizar para no quedarnos anclados en el pasado y esclarecer los orígenes de nuestro pueblo, concluye el padre Luis Manuel Díaz.

Detective del pasado

Freddy Yván Hernández Peralta es valenciano nato, nacido en la tradicional parroquia San José. Desde hace ocho años se desempeña como director técnico del Archivo Histórico de la Arquidiócesis de Valencia. Freddy es paleógrafo, es decir, se ocupa de descifrar las escrituras antiguas contenidas en los documentos del Archivo.

Refiere que muchas veces realiza tareas de traducción ya que en los documentos antiguos abunda la terminología en latín. Entre las trabas más comunes a su labor se cuentan los trazos ilegibles, debido al inexorable desgaste provocado por los años. También el despejar las "escrituras corridas" que se practicaban antiguamente cuando se utilizaban plumas de ave y para rendir la tinta se pegaban las palabras unas con otras. Estas plumas también dañaban el papel porque sus puntas eran cortantes.

"Para mí la historia es una pasión", proclama Freddy, y por eso disfruta su trabajo que viene a ser como el de una especie de "detective del pasado histórico". Comenta que, de una u otra forma, a lo largo de su vida ha estado vinculado con labores donde imperan las claves, los signos raros. Ya desde su época de estudiante en el liceo "Fermín Toro", con el conocimiento de la taquigrafía, se despertó su interés por los signos escriturales y sus secretos.

Al iniciar su trabajo en el Archivo Arquidiocesano, elaboró un informe donde señalaba que "una cantidad apreciable de documentos se encuentran en estado de deterioro, muchos de ellos en avanzado estado de oxidación, otros rotos, amputados, carcomidos muchos otros, por efecto de la polilla y el comején". Desde entonces ha emprendido el rescate de los mismos junto al padre Luis Manuel Díaz.

Entre los muchos documentos importantes que se han encontrado destaca uno que da cuenta de la invasión de los piratas franceses a Valencia en 1677, cuando se produjeron saqueos y quemaron muchos archivos. Se tienen testimonios de fe, en inventarios de algunos notarios de esa época y posteriores, donde se asienta que se trata de "inventarios de libros y documentos que pudimos recoger en las calles y zaguanes de la ciudad".

-Por eso tenemos algunos períodos vacíos. Incluso es preocupante que de una década tan importante como 1820 a 1830 no dispongamos de casi ninguna documentación, advierte Freddy.

Aparte del saqueo de los piratas indica que la disputa por la propiedad de la tierra ha motivado la desaparición de documentos.

Para ilustrar este hecho, cita un pasaje de la novela Tierra de Marqueses, del escritor y médico barinés José León Tapia: "Esta guerra es de los vivos, mi general; si queremos un buen reparto de tierras, vamos a quemar los archivos que es donde está la propiedad".

También del mismo autor, en La Heredad: "Por eso cuando vi el peligro acercándose a mi casa, me dejé de tonterías y ensillé la mula que mantenía escondida en el traspatio para cualquier emergencia, y corrí calle arriba hasta la plaza donde Martín Espinoza dirigía la quema de los archivos de la Iglesia y de la Casa Municipal. Estamos quemando los archivos, la única manera de acabar con la propiedad y que la tierra no sea de nadie, decía el saqueador".

Señala que tienen documentos firmados por los generales Páez y Rafael Urdaneta, autorizando los matrimonios de sus oficiales, ya que éstos debían contar con el permiso de sus respectivos comandantes. También se encuentra la fe de bautismo de Arturo Uslar Pietri y de su hermana.

Mientras que el documento más antiguo que poseen es un libro de matrimonios desde 1660 a 1689.

Freddy confiesa que uno de los documentos más impactantes que ha encontrado corresponde al siglo XVII, es una "anatematización" contra una persona, donde además de múltiples maldiciones, se registra una ceremonia de fuegos que son lanzados al agua, para simbolizar la extinción de aquella vida.

"Leerlo implica andar un poco nervioso después. Tenía que ser una falta muy grave la que cometió aquella persona para ser condenada de tal manera", acota Freddy.

Finalmente, informa que ya adelantan un proyecto para digitalizar el Archivo Arquidiocesano. "La Alcaldía de Valencia, a través de la ingeniero Lucy Giugni, manifestó su disposición a digitalizarlo como lo hicieron con las antiguas actas del Cabildo de Valencia. Por otra parte, Monseñor Urosa autorizó a una institución para que se encargue sólo de la parte correspondiente a Registro Civil: entierros, bautismos y matrimonios. Está pendiente el resto del material, que debe procesarse con urgencia porque hay documentos demasiado deteriorados y por más que tratemos de cuidarlos se maltratan".

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