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Edición 31 Aniversario 9 de agosto de 2007 |
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Virgen de La Candelaria: Fiesta de alegría y de fe Por: Marisol Pradas S.
La fe es un regalo. No todos los seres humanos son distinguidos con ella y la única forma de mantenerla es ejercitándola como si fuera un músculo, con oraciones, peticiones, manteniendo el lazo espiritual que invita a leer la vida desde otra majestad, desde la fuerza del fuego, que hace posible continuar por más pruebas que se presenten en las esquinas del fracaso que siempre son triunfos, una vez vencidos, asimilados dentro del mar interno, parte del origen y ritmo del universo. Las fiestas populares, las fiestas de la esperanza, dan un sentido mágico a la existencia porque ante imágenes que representan ideales y sueños concluyen deseos, peticiones, gestos de amor, candor, humildad, entrega e ingenuidad por parte de hombres, niños y mujeres, que entienden en este refugio religioso, razones para desprenderse de trivialidades. La Virgen de La Candelaria es una de las advocaciones de la Virgen María, es decir, una de las tantas formas de nombrar a la Madre de Dios, cuyas apariciones comenzaron 40 años después de Cristo y no han dejado de sucederse en muchos rincones de la Tierra, colocándose muchos nombres y representándose de muchas formas, a pesar de ser la misma energía inspiradora de millones de seres humanos. Los habitantes de la zona La Candelaria del municipio Valencia y los del Valle de San Diego de Alcalá celebran el 2 de febrero una gran fiesta llena de alegría a la regente espiritual de estas dos poblaciones que mantienen viva una tradición que comenzó hace más de 160 años, justo los que celebrará la Iglesia La Candelaria el próximo 22 de septiembre del presente año. La fecha, cuarenta días después del nacimiento de Jesús, cuenta que María y José, llevan al niño al templo a fin de darlo a conocer al Señor, de acuerdo con la Ley de Moisés, por lo que de esta manera con esta fiesta que cierra las solemnidades de la Encarnación se conmemora la Presentación del Señor, el encuentro con el sabio y ciego Simeón y Ana, (encuentro del Señor con su pueblo) y la purificación ritual de la Virgen María, cuando la madre había eliminado cualquier vestigio de sangre, producto del parto.
LUZ PARA LAS NACIONES El relato bíblico revela en Lucas 2,22-38: Simeón, al ver a María y a José con el Niño Jesús, conoció por una revelación divina que era Cristo. Tomó entonces al Niño en sus brazos y bendijo a Dios y exclamó: Ahora puedes dejar morir en paz, Señor, a tu siervo, porque han visto mis ojos a tu Salvador, luz para las naciones y gloria de Israel. María y José admiraban sus palabras. Y vuelto a María le anunció: êste ha sido puesto para ruina y para resurrección de muchos; y como una señal de contradicción; una espada atravesará tu alma. Por ello es que la efemérides es tan importante, porque representa la confirmación de la profecía de la llegada de un ser, luz para iluminar a todos los gentiles, por lo que la fiesta es asumida como procesión de candelas, con un ceremonial que data del siglo V en medio de una llamada fiesta de las luces. No se sabe con exactitud cuándo se iniciaron las caravanas con relación a esta festividad, pero en el siglo X ya se celebraban con solemnidad. Después de la procesión, las velas se llevan a los hogares, guardadas en lugar especial, para prenderse cuando exista necesidad de hacer peticiones y oraciones.
FE A LA MAS ANTIGUA El ceremonial de la celebración de la Virgen de La Candelaria, tanto en Valencia como San Diego, comienza con la bendición de los cirios en la plaza, afuera del templo. Una vez que el manto de las palabras protege al numeroso grupo de personas, tratando de estar lo más cercanas al pastor para recibir las chispas del agua santa, entran al templo cantando y celebrando a la Virgen de La Candelaria, de una forma alegre y colorida. En la iglesia de La Candelaria del municipio Valencia hay dos imágenes de la Virgen. La más antigua está en una capilla dentro de la iglesia, fabricada en Caracas, en 1873, al estilo colonial, con armadura, por lo que rostro y manos son las únicas partes tridimensionales. Tiene una enorme corona y un vestido blanco y azul, con una hermosa capa. La gran mayoría de los devotos encienden allí sus peticiones y es más admirada que la nueva imagen que ocupa la pared del púlpito central fabricada en 1908 en París, tallada en madera, con estilo neocolonial, elaborada producto de la venta de las joyas donadas por los feligreses.
TEZ MORENA La zona, iglesia y Virgen tienen el nombre de La Candelaria, en el municipio Valencia, por el grupo de canarios que llegaron a Venezuela trayendo sus costumbres, ideales y añoranzas de su suelo. Fue así como contribuyeron a la construcción del templo católico y todavía hoy en día apoyan iniciativas y las festividades anuales que se realizan. La Candelaria tiene la tez morena y aunque en muchas iglesias no toman en cuenta esta característica porque muchos piensan que la primera figura que apareció estaba quemada, tiene su origen en la isla de Tenerife, del archipiélago canario, donde se presume apareció. Como sucede en casi todos los acontecimientos mágicos, los historiadores no concuerdan sobre el año de la aparición, pero la mayoría coincide que brotó en la desembocadura del barranco de Chimisay, en el municipio canario de Güímar, 95 años antes de la conquista de Tenerife, es decir, apareció entre 1400 y 1401. Fray Alonso de Espinosa, quien escribió la historia en 1594, relata que iban dos pastores guanches a resguardar su ganado a las cuevas cuando notaron que los animales se pusieron nerviosos y no querían entrar. Buscando la causa miraron hacia el precipicio y vieron sobre una roca, casi a la orilla del mar, la santa imagen, creyendo que estaba viva. Como estaba prohibido a los hombres acercarse a las mujeres en despoblado, le hicieron señas para que se retiraran a fin de que pasasen las reses. Pero al querer forzarla para apartarla, el brazo de la aparición quedó yerto y sin movimiento. Otro pastor quiso herirla con su cuchillo. Pero en lugar de lastimarla, quedó lacerado el mismo. COSA SOBRANATURAL Asustados, ambos, se trasladaron a Chinguaro, a la cueva-palacio del mencey Acaymo, para referirle lo acontecido. El mencey fue a ver con sus consejeros. Ella nada respondía pero nadie se atrevía a tocarla. Decidió que fuesen los mismos pastores quienes la recogieran para llevarla al palacio. Ellos, al contacto con la imagen, quedaron sanados. Comprendió que aquella mujer con el niño en brazos era cosa sobrenatural. El mismo rey entonces quiso llevarla en sus brazos, pero después de un trecho, por el peso, necesitó pedir socorro. Es así que en el lugar de la aparición hay, hoy en día, una gran cruz y, en el lugar donde el mencey pidió socorro, un santuario a Nuestra. Señora del Socorro. La imagen de la Virgen de La Candelaria fue llevada a Tenerife por frailes mallorquines, los cuales probablemente se habrían establecido por un tiempo en la isla introduciendo elementos de la religión cristiana entre los guanches, produciéndose un sincretismo religioso. Cuando los españoles conquistaron la isla, la devoción ya estaba allí arraigada. En 1526 se edificó el santuario por los muchos prodigios que Dios obraba por Nuestra Señora de La Candelaria. La Virgen de La Candelaria quizás hubiera sido identificada con el sol, Magec, deidad femenina para los aborígenes canarios. En Irlanda, la festividad de "Imbolc" (festival de fuegos) que se conmemoraba el 1 de febrero pero se cambió al 2 de febrero para coincidir con la celebración de La Candelaria, guarda correspondencias con esta fiesta cristiana. Era uno de los cuatro sabbats más importantes del calendario celta. Significaba el final del periodo oscuro, el invierno, y el comienzo de la luz, la primavera. Los fuegos sagrados se encendían sobre las montañas para dar la bienvenida y agradecer la luz y el calor crecientes.
OYA Y YEMAYA De las Islas Canarias la devoción se propagó a América. Hernán Cortés llevaba al cuello una medalla de esta imagen. En 1826 la imagen se perdió víctima de una inundación. Fue creada una réplica que actualmente está en la basílica. Declarada Patrona Principal del Archipiélago canario por decreto de la Sagrada Congregación de Ritos el día 12 de diciembre de 1867. Fue coronada canónicamente el 13 de octubre de 1889. En Cuba, los descendientes de los yorubas procedentes de µfrica celebran a Oyá, equivalente católico a Nuestra Señora de La Candelaria, , orisha y diosa de los vientos: los vientos de cambio, los vientos de la Mente. En Brasil, cada 2 de febrero, desde 1924, se acostumbra a realizar ofrendas para Yemayá en casi todas las playas. Independientemente de creencias o religión, raza o posición social, todos se mezclan en la orilla del mar para hacer esta fiesta. La gente se acerca a la orilla del mar, vestidos de blanco, y se internan hasta que el agua les llega a la cintura. Allí le lanzan flores u ofrendas de frutas, junto a mensajes de amor, de agradecimiento o para pedirle una gracia. Diosas del viento y del mar le cantan al mismo significado de la fe.
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