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Leopoldo Barboza Dirigente férreo y justo del deporte a motor
Se le vincula con otros ases del automovilismo venezolano, como Armando "Pelón" Carriles, entre los que comenzaron a trascender nuestras fronteras con éxito. Primero como piloto y, posteriormente, fuera del habitáculo. Fue el férreo dirigente y en esta faceta son innumerables sus aportes, organizando las diferentes categorías existentes en los autódromos disponibles y creando la figura "federativa" encargada de auspiciar las iniciativas de quienes intentaban dedicar su vida a la práctica del automovilismo profesional. Algo que, pese a sus esfuerzos, aun no existe como tal en Venezuela. Su apoyo, desde su posición en el Touring Automóvil Club de Venezuela, permitió que los aspirantes a pilotos profesionales pudieran contar -al menos- con lo mínimo necesario para correr en el exterior. Será junto con hombres como don Dino Turco, del primero en representar como dirigente el pabellón nacional en las pistas del mundo. Barbosa llegará a ser Comisario Principal designado por FIA y así que muchas de las carreras de F1 que vimos por TV tuvieron veredictos en los cuales su influencia federativa tuvo mucho que ver. Su alto crédito ante esa organización le permitió negociar ventajosamente para nuestro país los derechos televisivos de las carreras de F1, lo cual todavía seguimos disfrutando. Sus últimos años de vida fueron de constante padrinazgo y esfuerzos para que Venezuela tuviera el lugar que merece en Sudamérica desde el punto de vista deportivo. Llegó a ser organizador y auspiciante del GP de Las Américas. A lo largo de 1995 y 1996 su presencia durante las transmisiones de los GP de F1 ya dejaba ver dos cosas; una tendencia claramente apasionada hacia Ferrari y sus motores V12 y su ausencia como comisario en las propias carreras. Entre sus más íntimos la razón de ello trascendía y finalmente llegó el triste desenlace de su despedida. Antes, empero, había hecho enormes votos para llamar a la unidad del ambiente deportivo venezolano y de quienes forman parte de él. Le recordamos serio, pero paternal y afable, como la última vez que le vimos. Intentábamos devolver a la vida un viejo deportivo que había perdido su belleza original. "Hace falta amar mucho a los autos para empujar hasta el cansancio una cosa tan fea como esa" nos dijo. Ante nuestra cara de pena se rió a sus anchas y dijo: "Justamente así se alcanzan los sueños, luchando por ellos y sudando hasta el cansancio".
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Barbosa tuvo sus primeros contactos
con el deporte a motor en la época en la cual las carreras de ruta
aun eran normales, en los años Ï60. Se le debe, entre muchas
cosas, una visión mucho más global del deporte a motor, que
lo entendía como el gran entretenimiento de masas, como el gran generador
de oportunidades comerciales derivadas de su práctica y como el semillero
de promesas de futuro.
