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En 1945 Nuevo Sumo Pontífice luchó en Segunda Guerra Mundial
"Los soldados estadounidenses nos tomaron fotografías ... a fin de llevar a sus hogares recuerdos del derrotado ejército y de su desolado personal". Como su predecesor, Juan Pablo II, Ratzinger estuvo marcado por la Segunda Guerra Mundial. Karol Wojtyla fue obligado a trabajar en una cantera y logró escapar a duras penas de una redada organizada por las tropas nazis en Cracovia. También la experiencia de Ratzinger fue angustiosa. Especialmente su decisión, a fines de abril o comienzos de mayo de 1945, de abandonar su unidad militar, podría haberle costado la vida. Las temibles unidades paramilitares de asalto nazi, las SS, tenían órdenes de fusilar a desertores en el lugar que los encontraran. Ratzinger contó en sus memorias que en cierta ocasión fue detenido por otros soldados. "Gracias a Dios eran soldados que estaban hartos de la guerra y no querían convertirse en asesinos", escribió en su libro "Aus meinem Leben" (acerca de mi propia vida), que abarcó el período 1927-1977. Los soldados lo dejaron ir, y poco después, Ratzinger logró reunirse con su padre, Josef, y su madre, María. En 1941, Ratzinger, de 14 años, y su hermano, George se enrolaron en la Juventud Hitlerista, cuando se convirtió en algo obligatorio para todos los adolescentes. Poco después, según contó en otro libro de memorias, "La sal de la tierra", se le permitió abandonar la organización pues expresó su deseo de estudiar para sacerdote. En 1943, como otros adolescentes, fue reclutado para servir en una brigada antiáerea que defendió una planta de BMW en las afueras de Munich. Cuando cumplió los 18 años, el 16 de abril de 1945, fue sometido a entrenamiento básico en el ejército, apenas semanas antes de la rendición de Alemania a los aliados. Tras retornar a su hogar, llegaron soldados estadounidenses, y establecieron su cuartel general en la vivienda que tenían sus padres, en las afueras de la población de Traunstein. Ratzinger fue identificado como soldado alemán, y fue hecho prisionero. Vivió en un campamento de prisioneros durante algunas semanas. Su liberación llegó el 19 de junio de 1945. Ratzinger retornó a su hogar en Traunstein, en un camión que repartía leche. (AP)
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Berlín, abril 19.- En
mayo de 1945, miles de prisioneros de guerra alemanes marcharon por una
carretera hacia la población bávara de Bad Aibling. Entre
ellos estaba Joseph Ratzinger, de 18 años, quien apenas días
antes había arriesgado su vida al desertar del ejército alemán.
"En tres días de marcha, caminamos por la vacía carretera,
en una columna que gradualmente se hizo interminable", recordó
el futuro Papa en sus memorias, escritas muchos años después.