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Cindirella Man
El film se inicia con la advertencia de que no se trata de una película de boxeo sino un relato de carácter humano. Y efectivamente, cada secuencia posterior no hace sino confirmar ese presupuesto: es el drama de un hombre que siempre luchó por su mujer y sus hijos, que no aspiraba a más gloria humana que la del amor de los suyos, y que incluso en momentos difíciles de pobreza se condujo conforme a unas normas de conducta ejemplares. Como Eastwood, no urga en los ambientes corruptos o sórdidos explorados del boxeo por Rossen ("Cuerpo y alma") o Huston ("Fat City"), ni tampoco se deja llevar por la espectacularidad de Scorsese ("Toro salvaje") o de Avildsen ("Rocky"). Su pretensión es resaltar el lado más humano de quien probó el polvo de la pobreza y el desamparo para resurgir de entre los muertos y alzarse como espejo en que poder mirarse todo un pueblo deprimido. La suya es una mirada al tipo medio americano que tiene su referente en la familia, convencido que sólo en ella puede encontrar el sentido de la vida, y la única que justifica cualquier paliza que pueda recibir. Y en esta visión esperanzada, Howard se distancia del director de "Mystic River", que más bien nos ha ofrecido realidades familiares rotas y fracasadas, junto a una visión más pesimista. En cierto modo, podríamos decir que, mientras que Eastwood se presenta noqueado en el ring de la vida, Howard apuesta por púgiles dispuestos a levantarse cuando ya ha comenzado la cuenta atrás.
El mérito del director está en llegar a lo más humano del personaje sin caer en la sensiblería ni quedarse en la máscara de un estereotipo de pegador-fajador, algo en lo que tiene mucho que ver la excelente interpretación de Russell Crowe, que compagina ternura de esposo-padre con hombría y profesionalidad de deportista. También está a gran altura el trabajo de Paul Giamatti, secundario de lujo aquí en el papel de manager y amigo de Braddock. En cuanto a Renée Zellweger, su personaje de Mae pasa más desapercibido, como corresponde a la esposa discreta y fiel de la realidad: el director adopta en ocasiones su punto de vista para mirar con orgullo la gesta de amor de quien se presta a recibir golpes; ella no puede verlo porque no se siente con fuerzas para resistirlo, pero siempre está detrás, apoyando, esperando, rezando...; desde el anonimato, queda claro que su heroicidad no tiene nada que envidiar a la de su marido pues, como él, ella también vive para sus hijos.
El trío Howard-Godlsman-Crowe logra una nueva película que mira a la taquilla -sin descuidar por ello su calidad narrativa y visual-, en torno a la familia y a la lucha por lo realmente importante en la vida.
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Julio Rodríguez Chico.-
Como Clint Eastwood en "Million Dollar Baby", Ron Howard ("Una
mente maravillosa") vuelve a servirse del boxeo como pretexto para
realizar un biopic que va más allá de lo personal y de la
anécdota pugilística. Por detrás de cada combate del
mítico Jim Braddock hay toda una epopeya de superación frente
a la adversidad, de lucha por la supervivencia y de amor a la familia.
Las primeras escenas tras
la Gran Depresión americana -un tanto dickensianas-, nos ofrecen
ya una fuerte y ejemplar personalidad, entrañable y abnegado con
sus hijos, enamorado y fiel con su mujer, honesto y afable con sus amigos.
Conforme avance la película, el desempleo y penuria le obligarán
a luchar "por la leche" -así dirá en una entrevista
de prensa posterior-, en el muelle como estibador o en el ring como boxeador
caído en desgracia. Son dificultades que no harán sino agrandar
una figura portentosa, a la que el éxito no se le subirá a
la cabeza: el relato le ensalza pero sin caer en el panegírico barato
e insulso. Howard logra un puñado de escenas conmovedoras, desde
la cena imaginaria que Braddock "comparte" con su hijo mayor o
cuando le promete no alejarle nunca de ellos, hasta el momento en que "mendiga"
unos dólares entre sus antiguos amigos del boxeo o cuando su mujer
le explica por qué nunca va a los combates.
Historia de amor y sentido
épico, sencilla, narrada correctamente al estilo clásico,
con excelentes interpretaciones. Una cuidada fotografía encuentra
en la oscuridad el medio para reflejar la desesperación de una sociedad
que supo levantarse por un ideal. Los combates están filmados con
agilidad y vigor, dejando ver la crudeza del castigo inflingido pero más
aún la resistencia y el resurgir del hombre convertido en símbolo
del pueblo americano, que superó la crisis del 29 -con una lucha
sindical apenas esbozada- con trabajo y tenacidad: de esa identificación
da buena muestra la popularidad que Braddock alcanzó, patente en
el apoyo recibido en su combate final por el título de los pesos
pesados, en una secuencia de fuerte contenido emocional.
James Walter Braddock (7 de junio de 1905 - 29 de noviembre de 1974) fue un boxeador
campeón del mundo. Peleando con el nombre de James J. Braddock su
habilidad para ganar peleas en las que él era no favorito le hizo
ganarse el apodo de Cinderella Man (Ceniciento).
Jim Braddock sufrió problemas
con sus manos después de bastantes lesiones y en 1936 su defensa
del título en el Madison Square Garden contra el alemán Max
Schmeling tuvo que ser cancelada. Cuando estuvo preparado para luchar, Braddock,
con 32 años, escogió defender su título contra la entonces
estrella de 23 años Joe Louis. Dándose cuenta que Louis sería
un gran favorito y siendo un astuto hombre de negocios, Braddock negoció
un acuerdo a través del cual él recibiría el 10% de
las futuras ganancias de Louis en los siguientes diez años. Braddock
noqueó a Louis en el primer asalto en su combate del 22 de junio
de 1937, pero Louis se recobró y dominó el combate ganando
por parada en el octavo asalto.
